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강원도 평창군 미탄면 기화리에 자리한 코끼리 바위는 최근 국가지질공원으로 선정된 강원 고생대지질공원의 일부로 손꼽히고 있습니다. 기화리 코끼리바위는 정선 방면에서 3km 이동한 후 백운삼거리에서 우회전하여 평창동 강로 마하생태관광지 방면으로 약 4km 진입하면 도로변 우측의 창리천에서 솟아오르는 용출수를 발견할 수 있습니다. 여기서 100m 더 이동하면 창리천 건너편의 코끼리바위가 나타납니다.
기화리 지역은 암회색 내지 담회색의 석회암과 돌로마이트질 석회암으로 이루어져 있습니다. 이 독특한 바위는 생긴 형상이 마치 코끼리를 닮았다 하여 주민들이 코끼리바위라 부르고 있습니다.
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이 바위는 약 4억 5천만 년 전, 하부고생대의 오르도비스기에 쌓인 석회암으로 이루어져 있습니다. 석회암은 따뜻한 열대 및 아열대 기후의 지역에서 얕은 바다에서 석회성분(CaCO3)을 만드는 생물의 껍데기가 쌓여서 형성된 암석으로, 암석 분류 중에서는 퇴적함에 해당합니다.
기화리의 상부에는 고마루 카르스트 지형이 발달하고 있어, 비가 많이 오는 날에는 상부 카르스트 지표에 스며든 물이 이곳을 통해 유출되어 폭포를 이루게 됩니다.
평창의 기화리 코끼리바위는 자연의 아름다움과 지질학적 특이성을 함께 감상할 수 있는 멋진 여행지로 추천드립니다. 더 많은 정보를 원하시면 최신 여행 가이드나 공식 웹사이트를 참고하시기 바랍니다.
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