한국 여행지 추천! "제천 의림지" 계절마다 색다른 운치

충북 제천시 의림지는 삼한시대에 축조된 김제 벽골제와 함께 우리나라 최고의 저수지로 알려져 있습니다. 고려 성종 11년(992)에 군현의 명칭을 개정할 때 제천을 ‘의원현’ 또는 ‘의천’이라 하였는데 그 첫 글자인 ‘의’ 자를 붙여 의림지라 부르게 되었습니다. 신라 진흥왕(540~575) 때 악성 우륵이 용두산(871m)에서 흘러내리는 개울물을 막아 둑을 만든 것이 이 못의 시초라 전해지고 있습니다.

 

이후 700년이 지난 후에 현감 ‘박의림’이 4개 군민을 동원하여 연못 주위에 돌을 3층으로 쌓아 물이 새는 것을 막은 한편, 배수구 밑바닥 수문은 수백 관이 넘을 정도의 큰 돌을 네모로 다듬어 여러 층으로 쌓아 올려 수문 기둥을 삼았고 돌바닥에는 박의림 현감의 이름을 새겼다고 합니다.

 

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현재 의림지는 수리시설보다는 유원지로서 그 명성을 더해가고 있는데, 2006년 국가명승으로 지정된 경승지로 호수 주변에는 '영호정'(순조 7년, 1807)과 '경호루'(1948년)가 있으며, 수백 년을 자란 소나무와 수양버들, 그리고 30m의 자연폭포 ‘용추폭포’ 등이 어우러져 풍경을 더하고 있습니다. 또한, 호수 주변에는 목책 길과 분수, 인공폭포가 설치되어 있어 의림지를 관망하며 산책하기에 안성맞춤입니다. 특히, 겨울철 및 해빙기에 잡히는 공어(빙어) 회와 튀김은 담백한 맛으로 각광받으며, 의림지에서 자생한 순채는 임금의 수라상에 올릴 만큼 유명한 요리재료입니다.

 

제천 의림지 [사진출처] 충북관광

제천 의림지 [사진출처] 충북관광

의림지에는 우리나라 3대 악성 중 한 분인 '우륵' 선생의 노후를 보낸 곳으로도 유명합니다. 가야금의 대가인 우륵 선생이 노후에 이곳에서 여생을 보냈으며, 가야금을 연주하던 바위인 우륵대(일명 제비바위, 연암, 용바위)와 마시던 '우륵정'이 남아 있습니다.

 

의림지에는 한 가지 유명한 전설도 있습니다. 옛날 의림지가 생기기 전에 이곳에 부잣집이 있었는데, 그 집의 주인은 탐욕스럽고 심술이 많았습니다. 어느 날, 집에 스님이 찾아와 시주를 하자 그는 스님에게 거름을 주었지만, 스님에게는 집안에서 온 정성이 느껴지지 않았습니다. 그 결과로 집은 사라지고, 물이 고인 지역이 의림지가 되었다는 전설이 전해지고 있습니다.

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